Cultiver de l’herbe à chat : quels types de graines semer ?

Si vous avez un chat, vous connaissez sa propension à grignoter des brins d’herbe, voire certaines de vos plantes d’intérieur. D’où vient ce besoin de verdure ? Explications et, surtout, quelles solutions pour détourner votre animal de compagnie de vos potées.

Quelles graines semer pour l’herbe à chat ?

Si vous souhaitez procurer à votre animal de quoi se purger, deux variétés horticoles sont disponibles, à l’aspect bien différent.

L’herbe à chat, à base d’orge

L’herbe à chat dont les tiges sont bien droites et vertes est en réalité une céréale, de l’orge. Cette herbe à chat offre une végétation très tendre, qui atteint environ 15 cm de hauteur. Vous pouvez en semer les graines durant toute l’année à l’intérieur, dans un pot ou une jardinière contenant de la terre et du terreau pour semis. Déposez vos graines sans les enfouir, puis arrosez. La levée est rapide. Votre chat va consommer les tiges au fil de ses besoins.

L’herbe aux chats ou cataire

La « menthe des chats » ou « chataire » est la véritable herbe à chat. La Nepeta cataria (ou cataire) est une plante vivace intéressante à plus d’un titre.

• Vivace volontaire : issue des Lamiacées, la famille de la menthe, elle ne réclame cependant pas d’humidité et pousse librement sur les sols secs et rocailleux. Veillez à ce qu’elle ne soit pas trop envahissante ;
• Plante décorative : haute de 30 cm, la cataire présente des feuilles velues, de couleur vert argenté et aromatiques. Cette plante fleurit de juin à octobre ;
• Ses fleurs sont mellifères : les petites fleurs bleues de la Nepeta attirent les abeilles et autres insectes pollinisateurs ;
• Répulsive pour les moustiques.

Pourquoi les chats mangent-t-il de l’herbe ?

Plusieurs raisons expliquent cette curieuse habitude :

• Evacuer les poils ingurgités lors de la toilette : en léchant son pelage, le chat avale des poils, qu’il ne peut évacuer qu’en les régurgitant. Les brins d’herbe s’enroulent autour des poils dans l’estomac, formant des pelotes faciles à évacuer;
• Soulager l’estomac en cas de troubles digestifs : l’herbe possède des vertus calmantes pour l’appareil digestif irrité. Un aliment mal assimilé pourra ainsi être évacué via le vomissement ;
• Contribuer à un bon transit : l’herbe à chat possède un effet laxatif, qui permet à l’animal d’évacuer certains restes de nourriture non assimilables, comme les os et plumes des oiseaux (si votre félin est un chasseur accompli) ;
• Eviter les carences alimentaires : le chat est un animal carnivore, mais son organisme nécessite aussi l’apport de fibres et de de vitamines. L’alimentation industrielle palie en partie à ces besoins spécifiques mais d’instinct, le chat se tourne vers la verdure…quitte à s’attaquer à vos plantes d’intérieur !
• Procurer du plaisir à votre animal : cela concerne la cataire, qui apporterait des effets euphorisants sur notre compagnon. Cela s’explique par le mécanisme de défense de la plante contre les insectes : elle émet de la népétalactone, dont une molécule ressemble au LSD. Les chats, attirés par ces émanations, se frottent ou se roulent sur la plante, voire la lèchent afin de ressentir pendant quelques minutes un état euphorique.

Plantes d’intérieur toxiques pour les chats

Certaines plantes présentant un taux de toxicité variable pour votre animal de compagnie, d’où l’intérêt de lui proposer de l’herbe à chat, à défaut d’avoir un jardin où cultiver la Nepeta cataria. Afin d’éviter vomissements, diarrhées, irritations, troubles respiratoires, arythmie cardiaque ou convulsions, détournez l’attention de votre chat des plantes d’intérieur suivantes : le ficus, la primevère, la jacinthe, le muguet, l’iris, le poinsettia (ou rose de Noël), le dracaena, etc.

Le chat d’appartement pouvant grignoter vos plantes par ennui, procurez-lui de quoi se divertir : arbre à chat, griffoir, jouets, ou un peu de votre temps !

Semer de l’herbe à chat pour permettre à votre compagnon de se purger ?

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