Quel est le rôle de l’humus ?

L’humus est indispensable à la terre. Sans humus, pas de fertilité ! Pas de vie non plus dans le sol. Mais l’humus, qu’est-ce que c’est au juste ? Pourquoi est-ce si important pour les plantes ? Graines-Semences vous éclaire sur l’intérêt et la formation de cet « or noir » qui nourrit la terre.

Comment naît l’humus ?

Les matières organiques issues d’organismes végétaux et animaux, comme le fumier, les engrais verts, les feuilles mortes ou le compost, sont fréquemment étalées sur la terre par les jardiniers. Ces matières épandues vont subir une dégradation naturelle grâce à de petits organismes souterrains : animaux, colonies de bactéries et filaments de champignons. Petit à petit, les matières premières sont modifiées jusqu’à devenir une substance qui n’a plus grand chose à voir avec les éléments qui lui ont donné naissance : l’humus.

C’est utile à quoi, l’humus ?

Pour un jardinier, l’humus est de « l’or noir ». En effet, il permet l’obtention :

• D’un sol fertile : les éléments minéraux qui le constituent se libèrent année après année (minéralisation), nourrissant les plantes sur le long terme ;
• D’un sol aéré et stable : en présence d’humus la structure du sol se dégrade peu et les pluies intenses causent moins de dégâts aux galeries des précieux vers de terre ;
• D’un sol vivant : l’humus favorise la vie de milliards d’êtres vivants (champignons, bactéries, protozoaires, etc.) ;
• D’un sol qui stocke davantage d’eau ; l’humus agit comme une d’éponge qui s’imbibe d’eau, la conservant jusqu’à ce qu’elle soit nécessaire, comme lors d’une sécheresse.

L’humus agit comme un “garde-manger” pour nourrir les plantes et comme un “poumon” pour que le sol respire. Mais des facteurs tels que les fertilisants chimiques et l’érosion appauvrissent le sol. En enrichissant le sol en humus, on répond aux besoins réels des végétaux, ce qui les rend plus résistants aux maladies et limite le recours aux produits chimiques. L’activité de la microfaune qui y réside permet d'oxygéner et d'aérer la terre qui devient plus facile à travailler.

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A bientôt pour d’autres conseils,
Fabien, de Graines-Semences